Trong nỗ lực kiểm soát ảnh hưởng của tăng trưởng kinh tế lên môi trường và sự thể hiện cam kết của Việt Nam hướng tới Chương trình nghị sự 21, Việt nam đã thông qua Luật bảo vệ môi trường đầu tiên năm 1993. Luật bảo vệ môi trường này, cùng với các quy định pháp luật hỗ trợ từ cấp trung ương tới địa phương, đã giúp hình thành một khuôn khổ cho công tác bảo vệ môi trường và ngăn chặn ô nhiễm. Năm 1995, Việt Nam đã công bố bộ tiêu chuẩn quốc gia về môi trường, xác định và qui định về các loại ô nhiễm khác nhau, từ khí thải, tiếng ồn, chất thải rắn và lỏng, chất thải độc hại,... sản sinh ra từ các hoạt động kinh doanh. Những tiêu chuẩn này được xem xét lại và cập nhật năm 2001 tăng tính chặt chẽ cho các qui định. Năm 2003, chính phủ đã ban hành Nghị định 67/2003/ND-CP về thu phí đối với nước thải. Đây là một sáng kiến hướng tới việc làm cho các doanh nghiệp có trách nhiệm hơn đối với hoạt động bảo vệ môi trường của họ.